模糊的影子在身侧掠过，顾七踉跄一步，眼泪瞬间落了下来。

    “殿下……”凤楚纤倚在臂弯里，一手紧紧抓着眼前衣襟，一手用力朝前指，“裴……七……”

    话未说完，便断了气。

    元哲收紧臂弯，一遍遍唤着“凤娘”，怀里的人却再没了回应。他埋头痛哭，瞥见腰腹插着的匕首，狰红的眼睛里喷出火来！

    “裴启桓！”元哲紧紧攥拳，额上青筋暴起，仰头看见顾七肩上殷红的伤，却又顿时噎得说不出话来。

    狭长的眸子里，映着化不开的哀痛和不解。

    两人无甚交集，怎会有深仇大恨，要到你死我活的地步？

    半晌，他泄了气，沙哑的嗓缓缓问出一句：“为什么？”

    顾七站在原地，冷得浑身发颤。她茫然无措地张着手，做不出任何回应。

    “为什么？”元哲上前，用力掐住她的胳膊，将愤怒与震惊揉进眼底，质问声愈发激昂，“为什么！”

    “殿下！”苏铠箭步上前，一把推开元哲，托住顾七摇摇欲坠的身子，“裴大人身上有伤，望殿下恕罪。”

    “凤楚纤……”她扶着坚实的臂膀，喘出口气，颤颤说道，“要杀我。”

    “这断无可能！”元哲红着眼，声音越发嘶哑，“我让凤娘暗中护你，她又怎会对你下手！”

    顾七抬起头，酸涩的眼眶又蓄出泪来：“是暗中护我，还是监视我？”

    说罢，她夺过苏铠手中的包裹，当面拆开：“殿下还要瞒我到什么时候？”

    “你——”元哲伸手欲拿，却见她将东西紧裹在怀，惶惶后退。

    他愣住，整个人瞬间崩溃！

    原来，害凤楚纤的元凶，是自己！

    “就为这个……”元哲懊恼扶额，却抚不平额角青筋。他上前两步，满眼不可置信：“这就是你杀她的理由？”

    “是！”顾七眼泪决堤，崩溃吼道，“没有人比它重要！”

    元哲怔在原地，苦笑着摇了摇头。

    不过两三步的距离，却好似隔了很远。远到看不清你，也看不清我。

    “好，”他擦了把泪，端直身姿深吸口气，“既如此，本王便祝你，得偿所愿。”

    说罢，抱起凤楚纤的尸体，头也不回越走越远。

    赵煜站在不远处，面色越发凝重。他不知事出何因，也不知该如何了。

    “委屈裴大人，去衙门走一遭了。”他快步上前，草草叮嘱后朝元哲的方向追去。

    “天快亮了，”苏铠担忧地望着顾七，轻轻揽住她的肩，“我陪大人去衙门。”

    她点点头，望着手中泛黄的奏折和信笺，已染上斑斑血迹，顿觉眼前一黑，再不知事。

    翌日清晨，县衙收到投案自首的状子，当即层层上报到新任知府。在国都，谁人不知户部侍郎裴启桓风头正盛，这案便犹如烫手山芋。知府不敢接，更不敢耽误，连忙上呈，交由刑部处理。

    刑部尚书李佑接了圣命，当天便对此案展开调查。奈何被害人凤楚纤身死，元凶裴启桓重病在床，只得传苏铠和锦香阁的证人了解详情。直到丽娘引着官兵，在凤楚纤房间搜出十几封与云国往来信笺，人证物证充分，不到两天时间，此案便火速了结。

    赵煜以协助为名，参与了整个经过，更趁人不备扣下一封信，匆匆带回府中。

    他皱着眉，忍着口干舌燥，将案情经过如实汇报。怎料哲王殿下只淡淡回了个“嗯”，将信团在手中，一双眼睛沉寂如死水，透着落寞和哀伤。

    赵煜紧了紧嗓，一时间竟猜不透殿下的心思。

    看这反应，显然是早知此事，可殿下怎会为了一个敌国细作，和裴启桓翻脸？如今朝堂局势多变，陛下对裴启桓如此器重维护，殿下与他若因此生了嫌隙，日后待他步步登高……

    “想不到云国暗棋，在殿下身边潜伏如此之久，”他叹了一声，悄抬起眼睛向上望，“若不是裴大人及时发现，只怕……”

    “殿下！爹！”

    赵煜回身一望，见女儿子英领着晏楚荣匆匆踏进前厅。

    谁能想到，平日里沉稳的晏大夫，也会有如此失态的一面。只见他发丝凌乱，一双眼熬得通红，杂乱的青胡茬衬得人颓废不堪，跌进前厅便“咣当”跪了下来！

    赵煜一慌，忙上前问道：“可是裴大人出了什么事？”

    “求殿下救救她！”晏楚荣重重磕了响头，趴在地上再起不来。

    元哲脸色骤变，当即坐直了身体，眼睛里透着关切与焦急。他猛然攥拳，掌心传来微微刺痛，垂眼一看，那团着的信，早被蹂躏得不成样。

    自己这颗心，又何尝不是这般，被人攥在手心反复磋磨……

    “你才是治病救人的大夫，”他眸色黯淡，又歪靠下来，“不去守着，跑过来求本王作甚？”